Parc national de Moremi

La réserve de faune du Moremi occupe la partie orientale du delta de l'Okavango, au Botswana. Créée en 1963 à l'initiative de la communauté Batawana, elle fut la première réserve d'Afrique australe protégée par une population locale. Mosaïque de lagunes, forêts de mopane, plaines inondées et îles sèches, elle abrite l'une des concentrations de faune sauvage les plus denses du continent.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : payante (droits de parc officiels du Botswana, à régler en entrée ou via votre agence).
• Accès : piste 4×4 obligatoire depuis Maun (South Gate) ou depuis Kasane (North Gate / Khwai). Aucune route goudronnée à l'intérieur.
• Durée conseillée : 3 à 5 jours minimum pour couvrir les zones clés.
• Meilleure période : saison sèche (mai à octobre) pour la concentration des animaux autour des points d'eau.
• Règles : sortie des véhicules interdite sauf dans les camps désignés ; vitesse limitée à l'intérieur du parc.
• Accessibilité PMR : très limitée en raison des pistes sablonneuses et des camps en brousse.

Ce qu'on y voit

Moremi est l'un des rares endroits où lions, léopards, guépards, éléphants, buffles, hippos et crocodiles coexistent dans un même périmètre. La réserve est réputée pour ses meutes de lycaons, espèce menacée. Les oiseaux sont omniprésents : plus de 500 espèces recensées, dont l'aigle pêcheur africain et le jabiru d'Afrique.

• Chief's Island : grande île centrale, cœur de la réserve, accessible en avion léger ou en mokoro (pirogue).
• Xakanaxa Lagoon : lagune emblématique, point de rassemblement des hippopotames et des crocodiles.
• Third Bridge : pont en bois sur un canal, entouré d'une forêt dense ; zone très fréquentée par les léopards.
• Plaines de Khwai : à la limite nord, ouvertes sur des prairies inondées idéales pour observer les éléphants et les lycaons.

Histoire et contexte

La réserve porte le nom de Moremi Tsheko, chef Batawana du début du XXe siècle. C'est son épouse, la régente Moremi III, qui prit l'initiative de protéger ces terres en 1963, face à la pression croissante de la chasse commerciale. L'extension progressive de la réserve l'a portée à environ 5 000 km², intégrée aujourd'hui dans le réseau plus large des zones de gestion communautaire du delta.

Les temps forts de la visite

Safari en mokoro

La pirogue traditionnelle permet de glisser silencieusement dans les canaux du delta. On approche les hippopotames, les oiseaux aquatiques et les éléphants qui traversent les bras d'eau, à une distance impossible en véhicule.

Game drive nocturne

Certains camps proposent des sorties après le coucher du soleil. Les prédateurs — lions, léopards, civettes — sont alors en pleine activité. La densité de faune nocturne à Moremi est exceptionnelle.

Observation des lycaons

Le Moremi est l'un des meilleurs sites d'Afrique pour observer les lycaons en meute. Les sorties à l'aube, notamment autour de Khwai, offrent les meilleures chances de les voir chasser.

Vol en avion léger ou en ULM

Depuis Maun, des vols panoramiques survolent le delta et permettent de mesurer l'étendue du labyrinthe de canaux. Certains lodges de Chief's Island ne sont accessibles que par voie aérienne.

Conseils pour les photos

La lumière dorée des premières heures après le lever du soleil est idéale pour photographier les grands mammifères. Les lagunes comme Xakanaxa offrent des reflets remarquables en fin d'après-midi. Prévoyez un téléobjectif (400 mm minimum) : les distances de sécurité avec les prédateurs sont importantes. En mokoro, stabilisez votre appareil sur les genoux — les vibrations du moteur n'existent pas, mais les mouvements de la pirogue sont imprévisibles.

Situation et accès

Moremi se trouve à environ 100 km au nord-est de Maun, ville principale du nord-ouest du Botswana. Maun dispose d'un aéroport international avec liaisons vers Johannesburg et Gaborone. Depuis Maun, la South Gate est accessible en 4×4 par piste sablonneuse. La North Gate (Khwai) est accessible depuis Kasane ou Maun par une route plus longue. La plupart des voyageurs combinent Moremi avec le delta de l'Okavango et les parcs de Chobe.

Aux alentours

• Delta de l'Okavango — Le delta dont Moremi fait partie ; les zones concédées à l'ouest offrent des expériences en mokoro et en camp flottant.
• Parc national de Chobe — À l'est, réputé pour ses immenses troupeaux d'éléphants et ses safaris en bateau sur le fleuve Chobe.
• Maun — Porte d'entrée logistique, avec agences de safari, vols charter et hébergements de transit.
• Nxai Pan — Parc voisin au sud-est, célèbre pour ses troupeaux de zèbres en saison des pluies et ses baobabs.