Mahango Game Reserve
Mahango Game Reserve
Sur la rive ouest de l'Okavango, le Mahango Game Reserve combine plaines inondables et terres boisées sur 25 400 hectares, au sein du Bwabwata National Park.
Sur la rive ouest de l'Okavango, à proximité des chutes Popa, le Mahango Game Reserve couvre près de 25 400 hectares de plaines inondables, de forêts riveraines et de savanes boisées. Officiellement appelée Mahango Core Area, cette zone fait partie du Bwabwata National Park, créé en 2007. Moins fréquentée que les grandes réserves namibiennes, elle constitue une étape recommandée pour qui traverse la bande de Caprivi entre Divundu et la frontière botswanaise.
Pourquoi visiter Mahango Game Reserve
Le parc combine deux écosystèmes rarement réunis sur un périmètre aussi compact : un cordon humide le long de l'Okavango, riche en oiseaux d'eau et grands mammifères, et des terres boisées sèches en altitude (500 à 1 000 m). Cette diversité explique la richesse biologique du site, avec 869 espèces végétales recensées, plus de 99 espèces de mammifères, 71 espèces aquatiques et 5 d'amphibiens.
La réserve présente un autre atout : elle se traverse en quelques heures, ce qui en fait une halte cohérente pour les itinéraires reliant Etosha au Zambèze ou au parc national Chobe.
Que voir et que faire
La faune terrestre
Quatre des big five sont présents : buffles, éléphants, léopards et lions. Les éléphants (Loxodonta africana) sont fréquemment observés près du fleuve en saison sèche. La réserve abrite aussi le lechwe (Kobus leche), antilope inféodée aux zones humides, ainsi que le lycaon (Lycaon pictus pictus), espèce menacée à l'échelle continentale. Les densités restent inférieures à celles d'Etosha : la patience et un guide local améliorent nettement les observations.
L'avifaune
Mahango est un site majeur pour l'observation ornithologique en Namibie. Les zones humides accueillent la grue caronculée (Bugeranus carunculatus), le pélican gris (Pelecanus rufescens) et le jacana nain (Microparra capensis). Les rives du fleuve permettent d'apercevoir bec-en-ciseaux d'Afrique et glaréoles.
Les paysages végétaux
La flore se répartit entre 62 % d'herbacées et 38 % de broussailles. Les forêts riveraines comportent acacias, sclerocaryas et grewias. Les plaines inondables abritent de grands baobabs et des palmiers Phoenix, qui composent les paysages les plus photographiés du parc.
Quand y aller
La saison sèche s'étend d'avril à novembre : la végétation se clairsème, la faune se concentre autour des points d'eau, et les pistes sont praticables. C'est la période recommandée pour la grande faune.
De novembre à avril, la saison des pluies concentre 80 % des précipitations annuelles (550 à 600 mm au total). Les températures maximales tournent autour de 30 °C. Cette période est en revanche idéale pour le safari ornithologique, avec l'arrivée des migrateurs et l'éclat des plumages nuptiaux.
Informations pratiques
- Surface : environ 25 400 hectares
- Statut : zone centrale du Bwabwata National Park (proclamé en 2007)
- Durée de visite : comptez une demi-journée à une journée pour parcourir les principales pistes
- Activités autorisées : safari en véhicule, randonnée pédestre encadrée par un guide
- Tarifs : droit d'entrée modéré, à régler à la guérite ; à confirmer auprès de votre agence ou de la NWR
La randonnée à pied est autorisée mais déconseillée sans accompagnement, en raison de la présence de grands mammifères. Réservez vos prestations à l'avance en haute saison.
Comment s'y rendre
Depuis Divundu, suivez la route D3403/C44 en direction du Botswana. L'entrée du parc se trouve à une vingtaine de kilomètres au sud. La piste principale est carrossable en véhicule de tourisme. Les pistes de gauche, qui longent l'Okavango, sont accessibles en 2x2 et donnent accès aux meilleurs points d'observation. La boucle ouest, plus étendue, traverse des zones de sable mou et nécessite un 4x4.
À voir dans les environs
- Khaudum National Park : réserve sauvage et peu fréquentée, accessible uniquement en 4x4 autonome
- Les chutes Popa, sur l'Okavango, à quelques kilomètres au nord
- Le reste du Bwabwata National Park, qui s'étend vers l'est dans la bande de Caprivi
- Le parc national Chobe, accessible en franchissant la frontière botswanaise
Questions fréquentes
Préparer votre voyage
Mahango Game Reserve s'intègre naturellement à un circuit traversant la bande de Caprivi ou reliant Etosha aux chutes Victoria. Pour construire un itinéraire personnalisé incluant cette réserve, consultez nos voyages en Namibie.
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